Tıp fakülteleri hastaneleri sağlık sevk zincirinde üçüncü basamak olarak bilinir. Diğer bir deyişle hastalar önce aile hekimlerine, daha sonra devlet hastanelerine ve en sonra da tıp fakültesi hastanelerine sevk edilirler. Şehir hastanelerinin bir kısmı üçüncü basamak sağlık hizmeti verdiği için bu sevk zincirinde farklılıklar gelişmiştir.
Üçüncü basamak hastaneler yapılabilecek tüm tetkikleri ve tedavileri yapmak zorundadır ve bu konudaki donanıma sahip olmalıdır. Örneğin üçüncü basamak hastane dışında bir tetkik yapılıyor fakat üçüncü basamak hastanede yapılmıyorsa bu kabul edilebilir bir durum değildir. Üçüncü basamak hastane bu dışarıdaki tıp merkezine veya hastaneye sevk edemeyeceğine veya oradan hizmet alamayacağına göre bu durumda hasta doğal olarak mağdur olacaktır.
Aynı konu tedavi için de geçerlidir. Üçüncü basamak hastanede yapılamayan bir ameliyat hastane dışındaki özel hastanede yapılıyorsa bu da kabul edilemez. Çünkü üçüncü basamak hastanede bu şekilde hasta sevki olmadığına göre sonuçta hasta benzer şekilde mağdur olacaktır.
Örneğin hiperbarik oksijen uygulaması, kapalı bel fıtığı ameliyatları, BT anjiyografi uygulamaları üçüncü basamak hastanelerde yapılmayıp dışarıdaki bazı özel hastaneler veya devlet hastanelerinde yapılabilmektedir.
Üçüncü basamak hastanelerde yapılamayan tetkik ve tedavilerden başhekimlik sorumlu olduğuna göre başhekimi denetleyenlerin görevi; sadece yapılan tetkik ve tedavilere değil yapılmayanlara da bakmaktır.